2023年夏天，皇家马德里在后防线上经历了一次悄然却关键的调整。随着纳乔逐渐退居替补席，米利唐与吕迪格正式成为中卫搭档。这一组合并非一蹴而就——吕迪格在2022年夏窗免费加盟后，首个赛季多与阿拉巴轮换出场；而米利唐则在2022-23赛季末遭遇前十字韧带撕裂，缺席了包括欧冠半决赛在内的关键战役。两人真正并肩作战，始于2023-24赛季初。
季前热身赛对阵AC米兰时，这对中卫首次联袂首发。尽管那场比赛皇马1比2落败，但米利唐的回追速度与吕迪格的上抢硬度已显协同效应。安切洛蒂在赛后采访中坦言：“他们互补性很强，一个冷静如冰，一个激情似火。”这种性格反差反而成就了防线的动态平衡。
联赛揭幕战对阵毕尔巴鄂竞技，皇马客场2比0取胜。米利唐完成5次解围、3次拦截，吕迪格则贡献全场最高的9次夺回球权。数据平台WhoScored给予两人均超7.0的评分，标志着新防线初步赢得信任。
然而稳定并未持续太久。2023年10月17日欧冠小组赛对阵布拉加，米利唐在第32分钟无对抗状态下突然倒地，随后被担架抬离球场。次日皇马官方确认：右膝前十字韧带再次撕裂，赛季报销。这一消息震动伯纳乌——这已是他在18个月内第二次遭遇同一重伤。
吕迪格不得不独自扛起防线核心重任。此后数周，他与巴列霍、纳乔甚至客串的卡马文加轮流搭档，防线稳定性明显下滑。11月初客场0比2负于瓦伦西亚一役，皇马单场被射正7次，创当季新高。西班牙《马卡报》评论称：“没有米利唐的覆盖，吕迪格的激进上抢成了双刃剑。”
更严峻的是欧冠淘汰赛临近。外界普遍认为，缺少米利唐的皇马防线难以抵挡强敌冲击。安切洛蒂被迫调整战术，更多依赖中场绞杀减轻后防压力，但这牺牲了球队的控球流畅性。
令人意外的是，2024年4月10日欧冠四分之一决赛次回合对阵曼城，米利唐竟出现在替补名单中。尽管首回合皇马客场3比3战平，但主场之战仍被视作下风。比赛第78分钟，比分仍是1比1，安切洛蒂果断换上米利唐，替换体能透支的纳乔。
登场仅3分钟，米利唐便在禁区前沿飞身封堵哈兰德近在咫尺的抽射，皮球击中横梁弹出。补时阶段，他又精准卡位化解福登的单刀。最终皇马凭借贝林厄姆的绝杀2比1取胜，总比分5比4晋级。英国《卫报》赛后写道：“那个巴西人像从未离开过——他的存在本身就是一道屏障。”
这次复出并非仓促之举。据皇马医疗团队披露，米利唐自2024年2月起已参与全队合练，但俱乐部刻意隐瞒进度以避免舆论压力。Transfermarkt数据显示，他复出后场均解围4.2次、对抗成功率81%，状态恢复远超预期。
进入2024年5月，米利唐与吕迪格的搭档重回巅峰。西甲收官阶段，皇马连续五场零封对手，包括客场1比0力克塞维利亚的关键战。吕迪格在该场贡献6次拦截，米利唐则完成全场最多的8次空中对抗胜利。两人合力将皇马失球数控制在联赛最少的22粒。
欧冠决赛对阵多特蒙德，这对中卫再次证明价值。面对吉拉西和菲尔克鲁格的轮番冲击，他们联手完成11次解围、7次成功争顶。第74分钟，米利唐门线前头球解围阿德耶米的必进球，成为比赛转折点。最终皇马2比0夺冠，吕迪格捧杯后第一时间拥抱米利唐，画面被全球媒体广泛转载。
整个2023-24赛季，两人共同首发的18场正式比赛中，皇马取得15胜3平，场均失球仅0.39个。Sofascore统计显示，他们的防守配合默契度在欧洲五大联赛中卫组合中排名前三。
如今回望，米利唐的两次重伤非但未摧毁防线，反而淬炼出真正的“钢铁”成色。当吕迪格在更衣室高呼“我们就是最后一道墙”时，身旁的米利唐只是默默点头——无需言语，行动早已证明一切。这支由他们筑起的防线，不仅助皇马重夺欧冠，更成为球队剑指2024-25赛季三冠王的坚实基石。
