久保建英于2019年6月9日日本对阵萨尔瓦多的麒麟杯比赛中完成成年国家队首秀，时年18岁零5天。该场比赛日本以2比0取胜，久保在第71分钟替补登场，换下原口元气。尽管出场时间有限，但其触球频率、前场压迫参与度及持球推进效率均高于当场比赛日本队中场平均值。根据Sofascore数据，他在19分钟内完成14次触球，传球成功率85.7%，并贡献1次关键传球和2次成功过人。这一表现使其赛后评分达到7.2分，在替补球员中位列第一。
森保一当时排出的4-2-3-1体系中，久保建英被安排在右路内收型攻击手位置，与南野拓实形成双十号位配置。这种部署并非典型边锋用法，而是利用其左脚优势在肋部制造局部人数优势。尽管比赛后段体能受限，但久保多次回撤接应后腰柴崎岳，并尝试通过短传组合撕开对方防线。值得注意的是，他在无球状态下对萨尔瓦多左后卫施加的高位逼抢，直接导致一次对方后场出球失误，为日本队赢得前场任意球机会。这种攻防一体的意识，在其年龄组别中极为罕见。
尽管媒体普遍以“闪耀全场”形容其首秀，但需结合对手实力进行校准。萨尔瓦多当时FIF爱游戏体育A排名第70位，全队平均年龄27.8岁，且未征召全部旅欧主力。久保在有限时间内面对的防守压力主要来自低位落位后的单兵盯防，而非高强度压迫环境。其两次成功过人均发生在对方半场右侧45度区域，且防守球员未形成有效协防。这反映出其技术能力在低强度对抗下的有效性，但尚未经历真正意义上的高强度身体对抗或密集防线考验。
久保建英在2019年完成国家队首秀后，直至2022年卡塔尔世界杯前，始终未能在森保一麾下获得稳定首发位置。2022年世界杯预选赛12强赛阶段，他仅在对阵澳大利亚（2021年10月）和越南（2022年1月）的比赛中首发出场，其余多数时间作为替补奇兵使用。战术层面，森保一更倾向于使用三笘薰、伊东纯也等具备更强无球跑动与边路拉扯能力的球员，而久保的持球依赖性与阵地战节奏偏好，与日本队快速转换、边中结合的主流打法存在适配矛盾。这种结构性限制，使其即便在俱乐部层面（如效力皇家社会期间）展现组织核心潜力，也难以在国家队体系中完全释放。
“久保建英国家队首秀闪耀全场”这一表述，更多源于对其少年成名背景的延续性关注。早在2017年U-20世界杯，他便以16岁之龄成为赛事最年轻进球者；2019年加盟皇家马德里更将其推至全球聚光灯下。因此，其国家队首秀被天然赋予高期待值。然而，实际比赛内容显示，其表现属于“高效但有限”的范畴，远未达到主导比赛的程度。球迷热议实质上是对其长期潜力的提前兑现式解读，而非对单场表现的客观评估。这种认知偏差，在亚洲足球新星叙事中具有典型性。
